Курайская степь

Высокогорная Курайская степь, сухая и безводная, лежит на высоте 1500 – 1600 метров над уровнем моря. Площадь степи – около 17,8 гектаров, ширина в поперечнике до 20 км. С северо-восточной части степь перегораживает Курайский хребет, а с юго-западной – Северо-Чуйский один из самых высоких хребтов в Горном Алтае. Сама котловина вытянута с юго-востока не северо-запад, в нижней ее части течет река Чуя. Дно котловины представляет собой практически гладкую равнину, в некоторых местах появляются кочковатые болота и солонцы.

Климат в регионе довольно суровый, лето короткое, а безморозный период составляет всего 55-65 дней в году. Даже в летние месяцы может наблюдаться резкий контраст дневных и ночных температур. В горах, окружающих степь, снег иногда ложится уже во второй половине августа и держится до конца мая.

Осадков за год выпадает немного, что существенно влияет на местную флору. К проблеме частых засух добавляется еще и сильная водопроницаемость местных грунтов, их щебнистость и засоленность. Благодаря такому «букету» проблем степь местами напоминает пустыню со всеми характерными для нее растениями – караганой, камнеломкой, различными видами полыней. Встречается здесь и можжевельник, но суровые погодые условия заставляют его буквально стелиться по земле для защиты от сильных ветров и морозов. Более богатая растительность встречается по руслам рек, особенно Чуи -здесь уже растут лиственицы, лавролистные тополя, плакучие ивы, курильский чай, горные незабудки и даже грибы.

Животный мир этих мест весьма разнообразен. В степи живут суслики, мыши-полевки, пищухи, степные хорьки, зайцы, нередко можно встретить степную лисицу-корсака и даже волка. По берегам рек селятся журавли-красавки и аисты.

Несмотря на суровые климатические условия, Курайская степь на протяжении многих веков была домом для многих народов. До сих пор здесь встречаются археологические памятники разных культур – курганы, древние оросительные системы, балбалы и группы наскальных рисунков. До 1972 года в степи находился символ тюркской культуры -каменное изваяние воина«кезер», высотой 1,6 метра. В 1972 году его перевезли в краеведчский музей Горно-Алтайска, где его можно увидеть и сегодня.

В 19 веке в Курайской степи находилось родовое Управление 2-й Чуйской волости, состоявшее из одной юрты и дома, в которых жили ямщик и писарь. Предполагалось основать здесь переселенческий поселок, но из-за отстутствия хорошей дороги довольно долгое время эта идея успеха не имела. Население степи вело кочевой образ жизни и не стремилось к оседлости даже после появления здесь русских. Только в 1926 году было начато строителство небольшого поселка в пять домов. Сегодня в Курайской степи расположены два села – Курай и Кызыл-Таш.

В Курайской степи можно увидеть уникальное геологическое образование – одно из самых эффектных в мире полей рельефа гигантской ряби течения. Эта огромная рябь сформировалась, по мнению ученых, около 15 тысяч лет назад при катастрофическом прорыве Чуйско-Курайского подпрудного озера. Высота песчаных «волн» в некоторых местах достигает 20 метров при длине 200 метров.

Достопримечательность этих мест – это, конечно, потрясающий вид на Северо-Чуйский хребет. Горы здесь подоходят максимально близко к дороге и в хорошую погоду отлично видны высокие покрытые снегом пики и могучие ледники.

Из Курайской степи можно на внедорожнике УАЗ добраться до долины Ак-Тру, и до озер Караколь и Джангыс-Коль.